Vergangenes Wochenende war es wieder so weit – das jährliche AFC Vienna Vikings Alumni-Treffen brachte ehemalige Wegbegleiter in der Vikings-Family zusammen. In entspannter Atmosphäre wurde über vergangene Erfolge, aktuelle Entwicklungen und die Zukunft des Vereins geplaudert. Ein bewegender Moment des Abends war die Würdigung von Tom Smythe (13. Dezember 1940 – 28. Februar 2025). Der ehemalige Vikings-Head Coach prägte die Geschichte des Vereins nachhaltig und hinterlässt ein großes Vermächtnis. Besonders im Fokus stand auch die anstehende AFL- und Division I-Saison 2025. Nach einer kurzen Vorschau von Head Coach Benjamin Sobotka wurden in den Kreisen der Wikinger auch die US-Imports Aaron Ellis und Raylen Boutin vorgestellt, die ebenso sagten, auf was sich die Vamily Community freuen darf. Danke an alle, die gekommen sind und diesen besonderen Abend mit uns geteilt haben. #OnceAVikingAlwaysAViking

Geburtsdatum: 15.09.1995Alter: 29Position: QBJerseynummer: 18Gewicht: 105 KiloGröße: 190 cmFrühere Teams: Dentsu Caterpillars (Japan), Gallos Negros (Mexiko), Telf Patriots (Österreich), Stuttgart Surge (Deutschland), Bucharest Rebels (Rumänien), Frederiksund Oaks (Dänemark) (c) Luis Sánchez Die AFC Vienna Vikings freuen sich, die Verpflichtung von Quarterback Aaron Adriaan Ellis bekannt zu geben: Der einzige Spieler, der LFA, ELF und XLeague gespielt hat. Der 29-jährige US-Amerikaner bringt damit umfangreiche internationale Erfahrung mit und wird in der kommenden Saison das Spiel der Wikinger anführen. Ellis, der zuletzt für die Dentsu Caterpillars in Japan aktiv war, hat in seiner Karriere bereits in Mexiko, Österreich, Deutschland, Rumänien und Dänemark gespielt. Mit einer Körpergröße von 1,90 Metern und einem Gewicht von 105 Kilogramm bringt er die physischen Voraussetzungen sowie das strategische Denken eines echten „Field Generals“ mit und soll die Vikings-Offensive weiter stabilisieren und auf ein neues Level heben. Aaron Ellis: “Ich gebe alles für diese Stadt” „Als mich Coach Sobotka kontaktiert hat, musste ich nicht lange überlegen. Österreich ist wie eine zweite Heimat für mich, und ich könnte nicht glücklicher sein, wieder hier zu sein und Teil einer so großartigen Organisation zu werden“, so Ellis über seine Entscheidung für die Vikings.Mit seiner Erfahrung in der Austrian Football League (AFL) sieht er besonders in der professionellen Herangehensweise der Vikings einen entscheidenden Faktor für eine erfolgreiche Saison. „Ich freue mich darauf, in einer Organisation zu spielen, in der jeder voll und ganz hinter unseren gemeinsamen Zielen steht. Das ist eine Grundvoraussetzung für Erfolg.“ Als Quarterback setzt Ellis auf seinen hohen Football-IQ und möchte das Team zum Sieg führen. Sein Versprechen an die Fans: „Ich werde der härteste Arbeiter und leidenschaftlichste Spieler sein. Ich gebe alles für dieses Team und diese Stadt!“ Head Coach Sobotka: “Er kann nicht nur Spiele, sondern auch Meisterschaften gewinnen” Head Coach Sobotka hebt insbesondere die Erfahrung und die Leadership-Qualitäten von Ellis hervor: „Seine Erfahrung in Europa und seine Leadership-Qualitäten machen ihn zu einem Top-Spieler auf seiner Position. Außerdem hat er gezeigt, dass er am Top-Level Europas spielen kann und nicht nur Spiele, sondern Meisterschaften gewinnen kann.“ Sobotka betont Ellis’ spielentscheidende Stärken: „Er hat nicht nur einen starken Wurfarm, sondern auch das, was einen Quarterback wirklich ausmacht – außergewöhnliche Antizipation und präzise Pässe.“ Die Zusammenarbeit läuft perfekt: „Als Leader stellt er immer das Team in den Vordergrund. Er bringt sich intensiv in die Offensive ein und unterstützt Strässler und Jobstmann tatkräftig bei ihrer Weiterentwicklung.“ Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal von Ellis sei seine Vorbereitung: „Es gibt wenige Quarterbacks, die sich in Europa auf diesem Level halten können. Wir hatten selten einen Quarterback, der auch an seinen freien Tagen so sehr an sich arbeitet und damit die ganze Offense mitzieht.“ (c) Gerhard Janoch Quarterback Coach Philipp Jobstmann: “Der fehlende Baustein” Quarterback Coach Philipp Jobstmann ist begeistert von Ellis’ Führungsstärke und Spielintelligenz. Er beschreibt ihn als natürlichen Leader, der sofort Verantwortung übernimmt und das Playbook blitzschnell verinnerlicht, um seine Offense auf das nächste Level zu bringen: “Das zeugt von Leadership und Erfahrung!”, so jener Coach, der nun eng mit Ellis zusammenarbeiten wird. Trainer Jobstmann hebt besonders hervor, dass Ellis mit seinem starken Wurfarm und schnellen Processing Speed in der Lage ist, Defense-Anpassungen im Handumdrehen zu erkennen und während des Spiels die richtigen Entscheidungen zu treffen. Nicht nur darin, sondern insbesondere in Bezug auf Teamgefüge und Führungsqualität haben die Wikinger nun den passenden Baustein gefunden, wenn es nach Philipp Jobstmann ginge: „Aaron war vom ersten Tag an präsent; seine Anwesenheit hat man sofort gehört, gesehen und gespürt. Ich glaube, als Leader war er der fehlende Baustein, der uns in der Offseason ein wenig gefehlt hat. Wir haben sehr viele junge Spieler in diesem Team, und für sie ist es Gold wert, dass Aaron so sichtbar die Zügel in die Hand nimmt.“ Mit Aaron Adriaan Ellis holen sich die Vienna Vikings einen Quarterback mit internationalem Format, der mit seiner Erfahrung, Führungsstärke und seinem hohen Spielverständnis eine tragende Rolle in der kommenden Saison übernehmen soll. Die Wikinger heißen ihn herzlich willkommen!

Geburtsdatum: 25.09.2001Alter: 23Position: Defensive BackJerseynummer: 1Gewicht: 84 KiloGröße: 1,75 mBisher gespielt: Brockport State University Mit US-Import Raylens Johnathan Boutin steht auch die Verstärkung in der Defensive fest. Das Ausnahmetalent Boutin wird in der kommenden Saison das Defensive Backfield der Wikinger mit seiner seltenen Kombination aus Explosivität, Spielintelligenz und Ruhe auf dem Feld bereichern. “Das ist die Sache, die sofort ins Auge sticht”, betont Head Coach Benjamin Sobotka in Bezug auf den 23-jährigen New Yorker.  Diese besonderen Fähigkeiten machen ihn zu einem Spieler, der in entscheidenden Momenten den Unterschied ausmachen kann – sei es in der Defense oder als brandgefährlicher Returner in den Special Teams. Für Boutin ist der Wechsel nach Wien eine neue Herausforderung, die er mit Begeisterung annimmt: „Es ist eine großartige Möglichkeit, Football für eine Top-Organisation zu spielen. Die Vikings haben eine starke Tradition, und ich will meinen Teil dazu beitragen, den Austrian Bowl nach Wien zu holen.“ Schnelle Integration ins Team – Ein Leader in der Defense Obwohl er erst seit kurzer Zeit in Wien ist, fühlt er sich bereits heimisch: „Die Mannschaft hat mich mit offenen Armen empfangen. Sie zeigen mir neue Orte in der Stadt, helfen mir, mich einzugewöhnen, und ich fühle mich wirklich willkommen. Auch die erste Trainingseinheit war großartig – mein Körper fühlt sich gut an, und die Energie auf dem Platz war beeindruckend.“Für Coach Sobotka war schnell in den Vorgesprächen mit Boutin klar, dass er der richtige Wahl für die Wikinger ist. Gerade in Hinblick auf das Ziel, weiterhin die beste Defense in der Liga zu stellen: “Obwohl er nicht der Älteste im Team ist, hat er sofort Verantwortung übernommen und führt unsere Defensive Backs mit seinem Einsatz und seiner Leistung an.”In Bezug auf die österreichische Liga und der heimischen Football-Kultur hebt Boutin vor, dass ihn beeindruckt, wie sehr die Leute hier Football lieben: “Sie stecken so viel Arbeit in diesen Sport und verdienen großen Respekt dafür. Nicht nur in Österreich, sondern in ganz Europa wächst der Football immer weiter – und ich freue mich, ein Teil dieser Entwicklung zu sein.“ Beeindruckende Erfahrung auf höchstem Niveau Boutin selbst bringt eine Vielseitigkeit und Professionalität, die ebenso beeindruckend ist. Während seiner Zeit in den USA spielte er Cornerback, Safety und Nickelback – und sogar Quarterback sowie Wide Receiver in der Highschool. Diese breite Erfahrung hilft ihm, das Spiel aus verschiedenen Perspektiven zu verstehen: „In den USA habe ich gegen und mit Spielern gespielt, die es in die NFL oder CFL geschafft haben. Dieses Niveau hat mir geholfen, Football aus einer anderen Sichtweise zu sehen und mein Spiel zu verbessern.“ Seine bisher größte persönliche Auszeichnung? „Mein größter Erfolg war es, in meinem letzten College-Jahr ins First Team All-American gewählt zu werden. Das war eine große Ehre für mich“, blickt der Footballer mit der Nummer 1 zurück.  Auch DB-Coach Sebastian Wimmer hebt seine technischen Fähigkeiten und enorme Erfahrung, allen voran an der Brockport State University, hervor: „Er ist ein unglaublicher Athlet mit hervorragenden Ball Skills.Seine Fähigkeit, verschiedene Positionen in der Defense zu spielen, gibt uns viel Flexibilität.“ Eine neue Waffe für das Return Game Nicht nur in der Defense wird Boutin eine Schlüsselrolle einnehmen – auch in den Special Teams bringt er eine neue Dimension ins Spiel der Vikings. Dies hat er schon mehrfach im College Football bewiesen. Sowohl Cheftrainer Sobotka als auch DB Coach Wimmer sind sich einig, selten einen so explosiven Returner im Team gehabt zu haben. Damit ist eine Gefahr für jede gegnerische Defense: “Jedes Mal wenn dieser Mann den Ball in der Hand hat, kann man damit rechnen dass er spektakuläre Returns macht. In der Defense erwartet uns ein Lockdown-Corner, dessen Qualitäten in Europa ihresgleichen suchen”, beschreibt Sobotka seinen Neuzugang. Klares Ziel vor Augen Boutin sowie Quarterback Ellis verfolgen eine klare Mission: „Ich bin bereit, alles zu geben, um mit den Vikings den Austrian Bowl zu gewinnen. Wir haben ein starkes Team und eine großartige Fanbase – das motiviert mich enorm.“ Mit seiner Schnelligkeit, seiner Leidenschaft und seinem unermüdlichen Einsatz ist sich der junge Spieler sicher, dass er seinen Teil zum Erfolg des Purple Clubs beitragen wird.Mit dieser Verpflichtung setzen die AFC Vienna Vikings ein starkes Zeichen für die kommende Saison. Die Fans dürfen sich auf einen explosiven, vielseitigen und hochmotivierten Playmaker freuen, der bereit ist, auf dem Feld alles zu geben.

Am vergangenen Freitag erreichte uns die traurige Nachricht, dass unser ehemaliger Head Coach, Tom Smythe, friedlich diese Welt verlassen hat. Der Name Tom Smythe wird für immer mit den AFC Vienna Vikings verbunden bleiben. Es war seine unermüdliche Arbeit, seine Leidenschaft und seine Expertise, die das Team 1994 zum ersten Staatsmeistertitel seiner ruhmreichen Geschichte führten. Mit seinem unerschütterlichen Engagement prägte er nicht nur eine Mannschaft, sondern hinterließ ein Erbe, das Generationen von Spielern inspirierte. Auf der Homepage von Walter Reiterer findet ihr unter https://football-austria.com/thomas-smythe-84-jaehrig-verstorben/ einen würdigen Nachruf auf Tom, den man einfach nicht besser schreiben kann. Tom! Danke für alles, was Du jemals für die Vikings getan hast. Dein Vermächtnis wird weiterleben. Wir werden Dich nie vergessen.